A programação visual corresponde ao projeto gráfico das publicações. Não existe uma forma mais ou menos correta de compor uma peça gráfica nem regras fixas, apenas princípios baseados na tradição de séculos de tipografia, e também uma série de fatores de ordem conjuntural que devem ser considerados na hora de produzi-la. Para isso, devem ser analisados todos os dados do problema.

O projeto gráfico contém todas as indicações de uma publicação, quer seja um livro, quer seja um simples folder. É necessário adequar a forma ao conteúdo, ao tipo de usuário e ao uso que este fará dela.
Cabem, portanto, algumas perguntas e o uso do bom senso para que o produto final seja adequado e atinja seus propósitos.
Algumas perguntas que devem ser feitas na hora de analisar o problema:

a) A que público será direcionada a publicação, isto é, faixa etária, nível de instrução etc?
b) Qual o objetivo da publicação? Como vai ser manuseada e como a informação está organizada, quer dizer, é material didático, de consulta ou de leitura?
c) Quais são os recursos financeiros disponíveis para executar o trabalho?
d) O trabalho deve ter soluções gráficas simples ou pode ser mais sofisticado?
e) O trabalho será impresso em policromia?
f) Qual o caráter ou o estilo – imagem desejada – da publicação?

Exemplo:
O relatório anual de uma empresa não pode ser formalizado como um romance. No primeiro, é necessário levar em consideração a imagem institucional da empresa em questão; enquanto, no segundo, é necessário pensar no conteúdo, na história.

g) Qual o número provável de páginas, isto é, o conteúdo é vasto, como uma enciclopédia, ou limitado, como um relatório de pesquisa?
h) Qual a durabilidade? Vai ser usado por muito ou por pouco tempo?
i) Qual a flexibilidade exigida? É necessário atualizar ou acrescentar páginas?

Para quem ocupa a posição de gerenciamento, as respostas a tais perguntas vão constituir o conjunto de diretrizes que nortearão todo o planejamento editorial.

Elementos do projeto gráfico
Os elementos básicos, descritos a seguir, são definidos para a capa e o miolo, componentes de uma publicação que interessam ao projeto gráfico.

Diagramação
São duas as relações que estão presentes no objeto impresso: uma, do impresso com o público que vai manuseá-lo; e outra, dos elementos do projeto gráfico entre si, os quais constituem um conjunto – a diagramação.
A diagramação é a relação harmônica de quatro elementos essenciais: espaço da página, mancha gráfica, tipologia e figuras e tabelas.
A diagramação define os critérios para o uso do espaço disponível, criando linhas imaginárias que relacionam geometricamente todos os elementos que fazem parte do trabalho. Dimensiona e especifica a tipologia de títulos e textos, bem como os entrelinhamentos e o espacejamento entre letras. Por fim, posiciona as figuras, tabelas e os outros elementos gráficos, como fios, vinhetas etc.
Títulos, subtítulos e subsubtítulos, assim como legendas, notas de rodapé e referências bibliográficas são classificados segundo o seu valor no texto, por meio da distinção de tipologia e da disposição no texto e na página. Assim, um título terá corpo e variante diferentes dos empregados para um subtítulo; uma nota de rodapé ou uma legenda serão inscritas num lugar específico e com um corpo apropriado; as referências bibliográficas constarão no final de cada capítulo ou no final da publicação. 
Um bom exemplo dessa definição de critérios é a capa de um livro, que tem grande importância comercial: é o primeiro contato do público com o produto. Sua diagramação tem de ser coerente com a diagramação do miolo, além de representar o conteúdo.

Autor: João Artur Izzo
Endereço para acessar este CV: https://lattes.cnpq.br/5736810055010809